Theater op t Zand Oeral van de Veluwe

Theater op t Zand Oeral van de Veluwe

Door Annelies Barendrecht

Cultureel juweeltje op de enige woestijn van Nederland

Kunst,  muziek, dans en theater! Het zijn dé ingrediënten van Theater op ’t Zand dat dit jaar voor de zestiende keer plaatsvindt op het Kootwijkerzand in Kootwijk. Cultuur in de natuur, in de enige woestijn die Nederland rijk is. Elk jaar trekt het evenement meer bezoekers, vorig jaar waren het er 5000. Op één dag, dé dag. Op zaterdag 16 juli is het weer zover, dit jaar is het thema Woestijnwind, de laatste wind in een serie van vier verschillende winden: Frisse wind, Zonnewind, Zwervelwind.

Het recept is simpel: doe wat je leuk vindt, ontspan en geniet. Als vijftien jaar is het beeld hetzelfde: verspreid over het zand zitten, liggen en spelen mensen. Kinderen, volwassenen, oud en jong. De sfeer is zomers loom. Het decors adembenemend. Zand zover het oog reikt, met grillig gevormde vliegdennen als kunstwerken in een woestijn. Mensen komen en gaan, de dag wordt afgesloten met een slotact die er mag wezen, want elk jaar slaagt de organisatie er weer in om mensen van naam en faam een eenmalig optreden te laten verzorgen. Als de zon ondergaat en de ambiance nog betoverender wordt dan overdag.

Het begon met een stel Kootwijkse enthousiastelingen dat in 2000 de koppen bij elkaar stak tijdens de viering van 100 jaar Staatsbosbeheer (SBB). Het 700 ha grote Kootwijkerzand maakt deel uit van de ruim 3500 ha grote boswachterij Kootwijk van Staatsbosbeheer. Ze waren trots op het voor Europa unieke stuifzandgebied, stelden de feestvierders vast. Jammer dat er niet meer mensen in aanraking kwamen met dit bijzondere stukje Nederland en Veluwe. En zo ontstond het idee om één keer per jaar een cultureel evenement te organiseren op het Kootwijkerzand. Theater op ’t Zand was geboren.

De eerste keer viel het Oeral van de Veluwe, zoals het evenement ook wel genoemd wordt, jammerlijk in het water. De weergoden zijn onvoorspelbaar, dat bleek maar weer eens. Het feest werd gehouden in een schuur van SBB, leuk, maar niet de bedoeling. Het jaar daarop, in 2001, was het wel raak om vanaf dat moment elk jaar gewoon doorgang te vinden. Soms tussen de buien door, af en toe koud, maar altijd warm door het enthousiasme van iedereen. Bezoekers, vrijwilligers, artiesten ….

Was het in het begin nog een handjevol mensen dat met klapstoeltjes en picknickspullen op stap ging, nu zijn er parkeerterreinen en parkeerwachten om de stroom liefhebbers van het spektakel in het gareel te houden. ,,Het is de kunst om een balans te vinden tussen de oorspronkelijke opzet – gratis, toegankelijk voor iedereen en laagdrempelig – en de groeiende belangstelling voor Theater op ’t Zand’’, aldus Johan van Omme, bestuurslid en ‘wilde ideeën man’ van de stichting Stichting Kootwijk Cultureel. ,,Er komt steeds meer bij kijken om het evenement verantwoord te organiseren. Vroeger konden we alles af met vrijwilligers, tegenwoordig moeten we betaalde parkeerwachten inhuren. Alles wordt professioneler, of we nu willen of niet. En toch, we willen het festijn houden zoals we het bedoeld hebben. We moeten er voor zorgen dat we niet ten onder gaan aan ons eigen succes.’’

Er is 30 à 40 duizend euro nodig om het evenement qua kosten dekkend te maken. Een hele uitdaging, bevestigt Van Omme. Gelukkig wordt er veel in nature gesponsord door bedrijven die Theater op ’t Zand een warm hart toe dragen. Maar het vinden van de benodigde financiën kost elk jaar meer energie. ,,Het was relatief eenvoudig om de trein op de rails te zetten, maar het lastig om de trein rijdend te houden. Vooral omdat we geen concessies willen doen aan kwaliteit en aan onze uitgangspunten. We willen de entree bijvoorbeeld gratis houden, maar het moet wel kunnen. Dit jaar lukt het in ieder geval nog wel.’

Aan enthousiasme mankeert het nog steeds niet bij de organisatie. Met smaak vertelt Van Omme over de vele bekende artiesten die de afgelopen vijftien jaar opgetreden hebben. Hind, Willem Breuker, Karel Kraaienhof, Loes Luca om maar even wat te noemen. Hoe de kinderen genieten van de optredens van clowns en het kindertheater. Dat er op een houtvuurtje brood gebakken kan worden en dat er reuzebellenblazers zijn. ,,Het is een feest voor alle leeftijden, voor iedereen. En dan met name voor mensen die anders nooit in aanraking komen met cultuur. Kijk naar de foto’s, die vertellen het verhaal.’’

Theater op ’t Zand vindt plaats op zaterdag 16 juli vanaf 13.00 uur.  Info: …